Hôm 21/08/2017, một chiến hạm Mỹ trên đường đến Singapore đã va chạm với một chiếc tàu chở dầu mang cờ hiệu Liberia, nhưng chủ tàu là một công ty Hy Lạp. Theo Hải Quân Hoa Kỳ, tai nạn đã khiến 10 thủy thủ Mỹ mất tích, 5 người khác bị thương, chiến hạm Mỹ bị hư hại đáng kể. Đây là tai nạn thứ hai đối với Hải Quân Hoa Kỳ ở Châu Á trong vòng hai tháng.
Tàu chiến Mỹ USS John S. McCain bị đâm trên trên đường vào cảng Singapore, 21/08/2017. REUTERS/Reuters TV
Trong một thông cáo, Hạm Đội 7 của Mỹ cho biết diễn tiến vụ việc : Vào sáng sớm hôm nay, khi đang trên đường đến quân cảng Changi ở Singapore trong một chuyến ghé cảng thường lệ, khu trục hạm có trang bị tên lửa dẫn đường USS John S. McCain đã va chạm với chiếc tàu chở dầu Alnic MC ngoài khơi phía đông Singapore.
Tàu chiến Mỹ đã bị thủng ở phần thân bên trái, gần đuôi tàu, nhiều khoang tàu bị nước tràn vào, gồm khoang động cơ, truyền tin, và chỗ ngủ của thủy thủ. Tuy nhiên lỗ hổng đã được nhanh chóng bịt lại, và chiếc John S.McCain đã đến được quân cảng Changi ở Singapore một vài tiếng đồng hồ sau tai nạn.
Vấn đề là đã có 10 thủy thủ bị mất tích, và nhiều tàu thuyền và máy bay của Mỹ, Singapore, Malaysia và Indonesia đã được huy động để tìm kiếm. Năm người khác trên tàu chiến Mỹ cũng bị thương, trong đó có 4 người được trực thăng đưa ngay về Singapore để được chăm sóc.
Các thông tin đầu tiên như nói trên cho thấy là chiếc tàu Mỹ đã bị chiếc tàu dầu đâm phải. Theo chính quyền Singapore, thủy thủ đoàn trên chiếc Alnic MC hoàn toàn vô sự, còn chiếc tàu chỉ bị hỏng ở mũi tàu, ở một khoang cách mặt nước khoảng 7 mét.
Theo số liệu của hãng Thomson Reuters Eikon, Alnic là một chiếc tàu dầu dài 183 mét với sức chứa 50.760 tấn. Khi xẩy ra tai nạn, chiếc tàu mang theo 12.000 tấn nhiên liệu, nhưng không hề bị rò rỉ.
Chiếc USS John S. McCain mới đây đã nổi bật trong dòng thời sự Biển Đông vì là chiến hạm được giao nhiệm vụ tiến hành một chiến dịch bảo vệ quyền tự do hàng hải bên trong vùng 12 hải lý quanh đảo nhân tạo Đá Vành Khăn do Trung Quốc kiểm soát tại Trường Sa.
Đối với Hải Quân Mỹ, quả là họa vô đơn chí. Tháng Sáu vừa qua, một tàu chiến khác, chiếc USS Fitzgerald, đã gần như bị đắm sau khi bị một chiếc tàu chở container Philippines đâm phải. Trong tai nạn đó, đã có đến 7 thủy thủ thiệt mạng.
Vào tuần trước, Hải Quân Mỹ loan báo đã cách chức hạm trưởng chiếc Fitzgerald cùng hai người khác, ngay sau khi những yếu tố đầu tiên của cuộc điều tra phát hiện ra các sai sót trong việc điều khiển chiếc tàu và canh gác.
Cả hai chiếc USS Fitzgerald và USS John S. McCain đều cùng thuộc một đơn vị của Hạm Đội 7, đặt bản doanh tại Nhật Bản.
Trọng Nghĩa