Tại sao Covid-19 có thể đe dọa đến kinh tế của nước Mỹ nhiều hơn của Trung Quốc ?
Sau một loạt tử vong, một vài phiên sụt giảm muốn đứng tim của thị trường chứng khoán và cú cắt giảm lãi xuất khẩn cấp của Ngân hàng Dự trữ Liên bang, chúng ta có lý do để âu lo đến tác động tối hậu của Covid-19 lên nền kinh tế nước Mỹ.
Hãy nhìn vào Trung Quốc, nơi con siêu vi khuẩn này đã phát tán rộng rãi nhất trên thế giới - Ảnh The New York Times
Để tìm câu trả lời, trước hết hãy nhìn vào Trung Quốc, nơi con siêu vi khuẩn này đã phát tán rộng rãi nhất trên thế giới. Tin tức xám xịt với tử vong, cô lập và nền kinh tế dậm chân tại chỗ, tuy số trường hợp mới bị nhiễm bệnh bắt đầu trên đà đi xuống.
Những nền kinh tế tiên tiến như của Hoa Kỳ khó có thể miễn nhiễm với những tác động này. Ngược lại, nếu dịch bệnh bùng phát trong những quốc gia này, có thể những tác động sẽ nghiêm trọng hơn so với Trung Quốc. Những công nghiệp dịch vụ giữa người với người là những công nghiệp tuột dốc không phanh nếu con người vì sợ hãi dịch bệnh mà tránh giao tiếp. Trong những quốc gia có lợi tức cao, những công nghiệp dịch vụ có ảnh hưởng đến kinh tế nhiều hơn là trường hợp của Trung Quốc : Nếu người ta ở nhà, không đi đâu cả, không đi xem thể thao, không đi tập thể duc, không đi nha sĩ, hậu quả về kinh tế sẽ tệ hơn nhiều.
Trong một nghĩa nào đó, đây là tác động về kinh tế, giống như tác động về y tế mà ta đã biết của Covid-19. Về y tế, siêu vi khuẩn này đe dọa sức khỏe của người già nhiều hơn của người trẻ, thì về kinh tế, tác động này sẽ đặc biệt nghiêm trọng đến những nền kinh tế tiên tiến.
Ở đây ta không giảm thiểu tác hại đồng khắp gây ra bời sự gián đoạn chuỗi cung toàn cầu. Mọi thứ thiếu thốn, từ cơ phận xe hơi, thuốc men, chậm trễ trong sản xuất những thứ như iPhone hay Diet Coke ta đã biết là do đóng cửa những xí nghiệp ở Trung Quốc. Những tác động này đã khiến các ngân hàng quốc gia và phân tích viên tài chánh trên thế giới nói về một suy thoái toàn cầu trong những tháng sắp tới. Ta không nói chuyện đó. Ta cũng không nói đến chuyện nước Mỹ có thể tránh được những hậu quả nghiêm trọng nhất. Có thế lắm. Những nỗ lực khoa học và y tế công cộng có thể giới hạn việc lây lan hay sớm tìm ra thuốc chủng. Thời tiết ấm áp mùa hè cũng có thể làm chậm lây lan của siêu vi khuẩn mới này, như trường hợp siêu vi khuẩn cúm thông thông thường. Nhiều điều có thể xẩy ra, ngăn ngừa được một tai họa dịch bệnh như đã bùng nổ ở Trung Quốc.
Ở đây ta chỉ bàn là nếu có một tai họa bùng nổ như vậy ở Mỹ thì hậu quả tác động lên nền kinh tế Mỹ sẽ tệ hại hơn nhiều.
Trước hết về căn bản, có nhiều yếu tố làm dịch bệnh ở Mỹ tệ hại hơn. Ở Trung Quốc, nhà nước chuyên chế có thể cô lập cả một thành phố, cấm người ta ra khỏi nhà, làm cho họ có một lợi thế lớn trong việc làm chậm việc lây lan. Khó mà tưởng tượng những biện pháp này có thể thi hành được ở Mỹ. Thêm nữa, một số không nhỏ công nhân Mỹ thiếu ngày nghỉ bệnh được trả lương, thiếu bảo hiểm sức khỏe đầy đủ, làm họ ít chịu ở nhà hay chịu đi khám bệnh. 41% dân số Trung Quốc không sống ở vùng đô thị, gấp đôi con số ở Mỹ. Ta cũng biết dịch bệnh lan truyền chậm hơn trong vùng thôn quê hay rừng núi so với vùng đô thị.
Ngoài những yếu tố này, có một khác biệt căn bản giữa hai cấu trúc kinh tế : khi con người không muốn tiếp xúc với người khác vì sợ bị lây bệnh, những hoạt động mà họ ngừng làm sẽ ảnh hưởng đến những công nghiệp mà ở Mỹ lớn hơn nhiều so với ở Trung Quốc.
Lấy thí dụ du lịch. Một người Mỹ bay trung bình 3 chuyến 1 năm, 1 người Trung Quốc chỉ bay trung bình 0,5 chuyến 1 năm. Thảm họa dịch bệnh trên du thuyền Diamond Princess chắc làm nhiều người không đi du lịch trên các du thuyền như vậy. Chỉ riêng chuyện du lịch trên du thuyền nếu ngừng lại, có thể ảnh hưởng tới 3,5% dân số Mỹ, nghĩa là khoảng 11,5 triệu du khách trong khi ở Trung Quốc chỉ có khoảng 2,3 triệu du khách như vậy.
Người dân cũng có thể ngừng xem những trận đấu thể thao. Tôi biết có những lời kêu gọi NCAA tiếp tục các cuộc thi đấu tháng 3 này ở các trường đại học dù không có khán giả. Nhưng thể thao là một công nghiệp rất lớn ở Mỹ, người ta chi tiền vào thể thao gấp 10 lần ở Trung Quốc.
Và nếu 60 triệu người Mỹ ngừng chi tiêu 19 tỉ USD hàng năm ở các phòng tập thể dục, điều này có tác động quan trọng hơn là 6,6 triệu người Trung Quốc ngừng chi tiêu 6 tỉ USD hàng năm.
Chưa hết. Ai sẽ đi nha sĩ hay ngay cả nhà thương nếu không thực sự cần thiết. Nên nhớ ở Mỹ chi phí về y tế chiếm 17% Tổng Sản Lượng Quốc Gia, hơn gấp 3 lần tỉ lệ này ở Trung Quốc.
Dĩ nhiên không phải công nghiệp dịch vụ nào ở Mỹ cũng có tỉ trọng cao hơn ở Trung Quốc. Công nghiệp nhà hàng, khách sạn chiếm cùng tỉ trọng trong Tổng Sản Lượng Quốc Gia ở cả hai nước.
Nhưng nói chung, kinh tế Mỹ tùy thuộc nhiều vào công nghiệp dịch vụ hơn ở Trung Quốc. Ngược lại, chẳng hạn về nông nghiệp, bộ phận kinh tế ít cần đến giao tiếp hàng ngày và ít bị ảnh hưởng vì chuyện con người tránh giao tiếp, ở Trung Quốc phần đóng góp vào toàn bộ kinh tế gấp 10 lần so với ở Mỹ.
Như vậy song song với việc nói về sự gián đoạn chuỗi cung do dịch bệnh siêu vi khuẩn này gây nên, ta cũng nên lo âu hơn về sự gián đoạn chuỗi cầu. Điều này sẽ xảy ra nếu mọi người chọn ở nhà, tránh giao tiếp. Một trận bùng phát dịch bệnh lớn ở Mỹ giống như một cơn bão tuyết lớn, sẽ làm dừng mọi hoạt động kinh tế và giao tiếp xã hội cho đến khi trời ngưng tuyết. Nhưng nó cũng có thể thành một cơn bão tuyết vĩ đại trên cả nước và tồn tại vài tháng.
Vậy bây giờ bạn hãy đi rửa tay, ít nhất là trong 20 giây. Và thông cảm với những người đang bị cô lập ở Trung Quốc hay các nơi khác trên thế giới. Bời vì nếu dịch bệnh này lan tràn nhanh chóng ở Mỹ, hậu quả có thể sẽ tệ hại hơn nhiều.
Austan Goolsbee
Nguyên tác : "Why the Coronavirus Could Threaten the U.S. Economy Even More Than China’s", The New York Times, 06/03/2020
Mặc Lý dịch
Nguồn : viet-studies, 07/03/2020
Kinh tế gia Austan Goolsbee từng là Chủ tịch Hội đồng Cố vấn Kinh tế cho chính phủ Obama từ 2009 đến 2011, được Diễn đàn Kinh tế Thế giới (World Economic Forum) liệt trong danh sách 100 Nhà lãnh đạo toàn cầu của thế hệ tương lai. Hiện ông là giáo sư kinh tế trường Thương Mại Booth, đại học Chicago.