Lời giới thiệu : Như vậy, Michael Cohen sắp phát hành cuốn sách của mình, "Disloyal" (Bất trung), nói về việc Donald Trump trở thành luật sư, thực hiện đấu thầu, che đậy những vụ bê bối và những lời nói dối. Trump sẽ nói Cohen không biết gì và bịa ra tất cả.

Bốn năm trước, sau khi Melania Trump có bài phát biểu đạo văn tại Hội nghị đảng Cộng hòa, tôi đã gọi điện đến Trump Tower và yêu cầu được nói chuyện với người phụ nữ được cho là đã viết bài phát biểu. Tên cô ấy là Meredith McIver. Tôi yêu cầu được gặp cô ấy nhưng ngay lập tức được chuyển cho người khác.

Ban lễ tân của Trump nói với tôi, "Tốt nhất là ông nên nói chuyện với Michael Cohen trước. Ông ấy điều hành mọi thứ".

Cohen bắt máy ngay. Ông ấy cho tôi biết ông là người phụ trách mọi công việc điều hành của Trump. Từ nhiều năm qua, khi tôi tiếp xúc với văn phòng Trump, tôi chỉ biết Norma Foerderer là trợ lý của Trump và là người đảm nhiệm mọi việc điều hành. Nhưng Norma vừa chết cách đây không lâu. Tôi nói với Cohen rằng tôi biết cô ấy. Sau vài phút nói chuyện với nhau, Cohen gọi điện cho McIver.

Tôi không biết rằng mùa hè năm đó Cohen bận rộn làm những việc điên rồ, có thể là bất hợp pháp cho Trump, như trả tiền cho những người yêu cũ và vũ nữ thoát y, bay khắp Châu Âu, giả vờ là bạn với Stevie van Zandt, v.v. Ông ta làm vẻ như một người rộng lượng làm việc cho Trump như một tay chân cao cấp của ông ta.

Kể từ đó Cohen trở thành một nhân vật chính trị cấp thấp nổi tiếng. Ông ta đã quay lưng lại với Trump sau khi không nhận được sự hồi đáp tương xứng. Ông đã ra tù vào khám nhiều lần. Bây giờ ông ta như dây đậu đang leo. Nếu Trump bắt đầu lải nhải về việc Cohen không là gì cả thì hãy nhớ câu chuyện của tôi. Cohen biết tất cả.

Roger Fried

********************

Michael Cohen sắp phát hành cuốn sách của mình, "Disloyal" (Bất trung), nói về việc Donald Trump

Tổng thống Mỹ muốn tôi chết.

Hãy để tôi giải thích cho rõ. Ông Trump không muốn tôi sống nữa. Nếu tôi chết, ông Trump sẽ không có chút buồn phiền nào nếu không nói là cảm thấy nhẹ nhàng, thoải mái hơn trong cuộc sống. Trump nói như vậy. Như một ông trùm Mafia, Trump sử dụng một thứ ngôn ngữ đã được chọn lựa, cân nhắc, vừa truyền đạt mệnh lệnh, ý muốn nhưng đồng thời một cách gián tiếp chối bỏ trách nhiệm liên hệ với tôi trong vai trò luật sư, cố vấn, người bạn lâu năm, được xem như một đứa con nuôi. Đó là điều làm cho tôi cảm thấy tổn thương nặng nề.

Vào một buổi sáng lạnh lẽo, u ám ngày 24/02/2019, lái xe từ thành phố New York đến Washington DC trên đường liên bang I-95 để điều trần trước lưỡng viện Quốc hội chống lại Donald Trump, tôi biết rằng Trump muốn tôi chết trước khi tôi có thể nói cho cả đất nước những gì tôi biết về ông, một con người thật, rất thật mang tên Donald Trump – không phải một tỉ phú cứu tinh của đất nước, một kẻ nói dối điên cuồng, một ông trùm báo lá cải hay một kẻ tự phong được Chúa chọn, cũng không phải cái huy hiệu (Avatar) @realdonaldtrump trên mạng xã hội Twitter - mà là một người đàn ông rất it người biết rõ.

Nói ra có vẻ bi quan nhưng hãy nghĩ đến những quyền lực mà Trump hiện có trong cương vị tổng thống. Bạn hãy tưởng tượng chuyện gì xẩy ra nếu cá nhân bạn bị Trump đe dọa ? Tôi đang trên đường đi về hướng Nam và tự hỏi triển vọng sống sót của mình có đi theo hướng này không ? (ý nói nguy hiểm tăng lên). Tôi hiểu rất rõ sự giận dữ điên cuồng của Trump vì những điều tôi sẽ khai báo với Quốc hội. Tôi đội nón lưỡi trai, mang kính mát, giữ đều tốc độ 80, tránh nhìn vào mắt những người lái xe khác.

Lý thuyết của Trump về cuộc sống, kinh doanh và chính trị chỉ xoay quanh các mối đe dọa và viễn cảnh hủy diệt — tài chính, bầu cử, cá nhân, vật chất — được sử dụng như một vũ khí. Tôi biết rõ Trump làm việc ra sao, như thế nào vì tôi là người thay mặt, nhân danh Trump để hét lên những lời đe dọa đó với nhiệm vụ sửa sai và khủng bố bằng bạo lực.

Kể từ khi quyết định hành động với lương tâm, tuyên bố sẵn sàng làm việc với viện công tố, ủy viên công tố đặc biệt Robert Mueller, tôi nhận được hàng trăm lời đe dọa ám sát từ tay chân của Donald Trump. Trên điện thoại di động, facebook, email, twitter, những kẻ ủng hộ Trump biểu lộ giận dữ, thề sẽ giết chết tôi. Tôi đánh giá những lời hăm dọa này là sự thật chứ không chỉ nói suông. Tổng thống đã gọi tôi là một con chuột, gửi những tweets kết án tôi và gia đình nặng nề, nói rằng những con chuột đáng chết. Tôi là tên Juda mạt hạng mà Trump và thủ hạ sẽ săn lùng, tiêu diệt.

Trong một thời gian nhiều tuần lễ, tôi tin rằng nếu đi bộ trên đường phố Manhattan, sẽ có người dùng xe auto của họ để tông vào tôi. Tôi là người mà Trump ám chỉ rằng ông ta có thể bắn chết trên đại lộ số 5 ở New York và bỏ đi mà không có chuyện gì xẩy ra.

Đầu óc quay cuồng khi tôi gia tăng tốc độ về hướng D.C. Hơn một thập kỷ tôi đã nằm trong bộ chỉ huy, trung tâm đầu não của Trump. Trong một lần đến bar Mizwa của một đứa con trai tôi, Trump đã bầy tỏ một cử chỉ rất thân thiện khiến tôi cảm động. Trump nói với đứa con trai khác của tôi lúc đó 13 tuổi rằng tôi là một người tuyệt vời và khi nào nó lớn, nếu muốn làm việc cho cơ sở của Trump, sẽ luôn có một vị trí cho nó.

Trump nói với nó và tôi : "Cháu là người trong gia đình". Thật là khốn nạn khi tôi tin vào điều đó.

Trước khi vào khu phục vụ, tôi hít một hơi dài rồi mới bước vào trong, mua 1 ly cà phê đen không đường, đồng thời nhìn quanh để xem có bị canh chừng hay theo dõi không. Cảm giác sợ hãi khiến đầu óc tôi rối tung. Tôi tự hỏi, nhân viên FBI trong chiếc áo mantel màu xám hay anh chàng lực lưỡng cách tôi mấy bước đằng sau lưng là ai ?

Cảm giác bị theo dõi hay bị uy hiếp khiên người ta hoảng sợ, đó là điều đương nhiên. Tôi không chỉ là người nổi tiếng, vào thời điểm này, tôi còn là người đang được triệu triệu người đánh giá như một kẻ phản bội. Trong cương vị tổng tư lệnh, Trump là người đang nắm trọn quyền lực hành pháp cao nhất, cùng với một quyền lực vô hình khác, sai khiến được những kẻ cuồng tín ủng hộ ông, sẵn sàng làm bất cứ điều gì để lấy lòng hoặc bảo vệ Trump. Tôi hiểu rõ những người này như thế nào bởi vì từng là một kẻ như họ. Một kẻ cuồng tín bị Donald Trump ám ảnh, sẵn sàng làm bất cứ điều gì cho ông ta. Đã một lần tôi thề với một phóng viên, sẽ tự tử bằng một viên đạn vì Donald Trump, nếu cần.

Vào buổi tối trước ngày ra làm chứng, nằm trong phòng ngủ yên tĩnh của khách sạn, tôi nghĩ đến việc tự tử bằng một viên đạn. Chuyện hoàn toàn sẽ có một ý nghĩa khác, đó chỉ là một sự tự hủy, hoàn toàn, trọn vẹn. Tôi nhắm mắt và mong muốn cơn ác mộng trôi qua. Hồi tưởng lại quá khứ, ngày bắt đầu làm việc cho Donald Trump tôi là một luật sư, triệu phú, một doanh nhân, giờ đây là kẻ bị phá sản, tàn tạ, một kẻ bị kết án, ê chề, một luật sư bị cấm hành nghề và một nhân chứng sống trước 15 triệu khán giả sẽ nói ra những điều chống lại tổng thống đương nhiệm.

"Chào Michael Cohen ! Vợ và bố vợ bạn có biết gì về những người bạn gái của bạn không ?". Matt Gaetz, một dân biểu đảng Công hòa đã gửi Tweet cho tôi như vậy, chỉ với mục đích nêu ra một thí dụ về sự bồng bột ngu ngốc và sự đe dọa đang nhắm vào tôi. Matt Gaetz nói thêm "Tôi không biết vợ bạn có chung thủy khi bạn ở trong tù không. Cô ấy sẽ biết được nhiều điều".

*****

Buổi sáng khi ra làm chứng trước Ủy ban giám sát Hạ viện, ngồi trong căn phòng màu xanh, tôi mới cảm thấy sức nặng khủng khiếp về những gì đang sắp sửa xẩy ra. Có một nguyên nhân nào đó, tất cả những gì tôi đã trải qua, những gì tôi đã gây ra cho gia đình, đất nước đang quyện lại với nhau, hợp thành một trọng lực dữ dội rơi thẳng vào mục tiêu. Nước Mỹ đã bị chia rẽ về chính trị, văn hóa, sức mạnh tinh thần bị suy yếu bởi một mối nguy hiểm rõ ràng, hiện thực mang tên Donald Trump đang đe dọa phá hủy tất cả và tôi là người đã đóng vai trò trọng yếu trong việc tạo dựng mối nguy đó.

Một nửa số dân Mỹ tin rằng Donald Trump là một con rối của Nga, đi vào tòa Bạch Ốc bằng sự lừa bịp, gian dối của ông ta và sự phá hoại bầu cử của người Nga. Nửa còn lại cho rằng sự cấu kết của Donald Trump với Nga chỉ là sản phẩm săn phù thủy do đảng Dân chủ tưởng tượng ra vì không chấp nhận kết quả bầu cử rất công bằng, đã gây quá sức ngạc nhiên trong lịch sử bầu cử tổng thống Mỹ.

Cả hai bên đều sai. Thực tế phức tạp và nguy hiểm hơn nhiều. Trump đã cấu kết với người Nga nhưng không phải theo những cách thức tinh vi mà những người chỉ trích ông ta tưởng tượng ra. Tôi biết chắc rằng cuộc điều tra của ông Robert Mueller không hề là một cuộc săn phù thủy. Trump đã gian lận cuộc bầu cử với sự cấu kết của người Nga và bạn sẽ khám phá ra chuyện gian lận đó ở những trang kế tiếp.

Làm bất cứ chuyện gì, tôi nhắc lại - Làm bất cứ chuyện gì để chiến thắng là mô hình kinh doanh cũng như lối sống của Trump. Trump tiếp tục theo đuổi cuộc đàm phán về một dự án bất động sản lớn ở Nga khi đang tranh cử. Trump đã cố gắng nói bóng gió về một thế giới của tổng thống Vladimir Putin và nhóm tỉ phú đầu sỏ tham nhũng của ông ta. Tôi biết điều này vì chính tôi là người trực tiếp điều hành các thỏa thuận đó cũng như thông báo cho Trump và các con của ông ta trong việc cập nhật những diễn tiến của thỏa thuận ngay cả khi Trump công khai lừa bịp, phủ nhận rằng ông không có liên hệ kinh doanh, thỏa thuận buôn bán gì với Nga.

Khi gần đến giờ làm việc khai báo, tôi xin viên trung sĩ canh gác cho tôi vài phút riêng tư, anh ta đồng ý và nhanh chóng đi ra ngoài. Tôi ngồi lại một mình trong phòng, tim bắt đầu đập nhanh, những ý nghĩ quay cuồng. Lần đầu tiên trong đời tôi trở nên hoảng loạn. Tôi cố gắng thở, tìm cách đứng lên. Áp lực quá nặng nề, những tuần lễ cuối cùng vừa qua tôi đã nghĩ đến tự tử để có thể thoát khỏi sự khủng hoảng tinh thần. Đi được vài bước đến chỗ ngồi, tôi bật khóc. Những cảm giác sợ hãi, lo lắng, kinh hoàng, tức giận, nhẹ nhõm quyện lẫn vào nhau tràn ngập cơ thể. Cảm giác giống như khi ở trong bệnh viện chờ đón sự chào đời của con trai và con gái tôi với những cảm xúc, khích động mạnh mẽ chưa từng có trước đây đang dâng trào. Chỉ khác một điều, giờ đây tôi như một đứa trẻ vừa được sinh ra nhưng tất cả đạu đớn và máu là một phần trong đời sống mới, một nhân thân mới.

Cố gắng trấn tỉnh, tôi đi vào phòng vệ sinh riêng, nhìn vào gương xem mắt mình có bị đỏ hay sưng không. Tôi thấy nhẹ nhõm khi cặp mắt vẫn bình thường. Tôi vốc nước lạnh rửa mặt, thấy bình tĩnh trở lại, sau đó là cảm giác tự tin và hứng thú dâng trào. Tôi đã phạm nhiều tội liên bang, kể cả tội nói dối trước Quốc hội. Tuy nhiên giờ đây tôi sẽ ra đó nói sự thật, tất cả sự thật và không có gì ngoài sự thật. Tôi biết Trump và các thành viên đảng Cộng hòa muốn tôi biểu lộ sự do dự, yếu đuối, lo lắng, thậm chí suy sụp. Họ muốn nhìn thấy tôi ở một vóc dáng gian xảo, không đáng tin cậy, không chắc chắn về sự thật và thiếu tự tin. Đây là một môn thể thao đẫm máu, họ muốn tôi phải chịu khuất phục, đầu hàng họ. Họ đã lầm, tôi sẽ làm cho họ thất vọng não nề. Tôi đã quyết định đóng đinh nó.

"Giờ trình diễn". Viên trung sĩ gọi và mở cửa. "Đến lượt ông, Cohen !".

Tôi hít một hơi thở sâu rồi bước vào hành lang trước một đám đông nghẹt các ký giả, nhiếp ảnh gia, máy quay phim với sự cuồng nhiệt của cả nước đang chen chúc giữa các bức tường. Tôi đi một mình, len lỏi qua sự xô đẩy, chen lấn của đám đông. Cảm giác thật kỳ lạ khi thấy mình trên màn ảnh truyền hình trong vai trò nhân chứng, trở thành tâm điểm của lịch sử nước Mỹ. Đã quá nhiều những hận thù, sợ hãi quyện lẫn vào nhau tạo thành một nhân cách, tùy theo góc nhìn của mỗi người, tôi là kẻ gian ác hay người cứu rỗi ? Tôi ở đó, nhìn thấy mình trên màn ảnh truyền hình The Micahel Cohen, mỗi người sẽ tự nhận định về những chuyện tôi nói ra : Tên nói láo, kẻ gian manh, ngu dốt, đần độn, kẻ bắt nạt, kẻ lừa đảo, tên tội phạm bị kết án, người kể chuyện khó tin nhất trên hành tinh… ?

Xin quý vị cho phép tôi một lần nữa tự giới thiệu về mình trong những trang sách này. Điều duy nhất tôi có thể nói, tuyệt đối bảo đảm rằng quý vị chưa hề biết về tôi, nghe hay nghĩ gì về tôi, về những câu chuyện của tôi và biết về Donald Trump như tôi biêt ông ta. Hơn một chục năm qua, những cuộc gọi điện thoại đầu tiên trong ngày và cuối ngày luôn luôn là cuộc gọi cho tôi. Có những ngày tôi ra vào văn phòng của ông Trump trên tầng thứ 26 của tòa Tháp Trump (Trump Tower) hơn 50 lần để hoàn thành những công việc ông ta yêu cầu.

Điện thoại cầm tay của tôi và ông Trump có cùng sổ địa chỉ, số phôn, chồng chéo và mật thiết đến độ một phần công việc của tôi là trả lời, giải quyết những chất vấn, yêu cầu bất kể lớn, nhỏ của vô số nhân vật quen biết giầu có, nổi tiếng của Trump. Bất cứ gọi cho ai, tôi đều nói chuyện trong cương vị luật sư và đại diện của Trump và mọi người đểu hiểu răng nói chuyện với tôi cũng giống như trực tiếp nói với Trump.

Trừ vợ con của Trump ra, tôi hiểu rõ Donald Trump hơn bất cứ người nào khác. Ở một số khía cạnh tôi còn hiểu rõ Trump hơn họ vì tôi đã chứng kiến con người thật của ông ta, trong các câu lạc bộ thoát y, các cuộc họp bàn chuyện kinh doanh mờ ám. Ở những khoảnh khắc kín đáo không có bảo vệ, con người thật của Trump lộ rõ, đó là một kẻ gian manh, côn đồ, lừa đảo, dối trá, kỳ thị chủng tộc, một con thú dữ đói khát luôn sục sạo, tìm kiếm con mồi.

Có nhiều lý do để đến giờ phút này chưa có ai vẽ ra được bức chân dung thật sự về con người của Trump. Một phần vì Trump có hàng triệu người quen biết, thân thiết nhưng lại không có ai thật sự là bạn – bạn, hiểu cho đúng nghĩa – người có thể tin tưởng, tuyệt đối giữ bí mật cho mình, Trump không có ai. Tất nhiên trong khoảng thời gian hơn 10 nam sau này Trump đã có tôi nhưng hãy nhìn xem, chuyện gì đã xẩy ra cho tôi. Tôi mong bạn thật sự quan tâm đến chuyện đó – Trump không có ai là bạn đúng nghĩa.

Cuộc đời của Trump luôn luôn là trốn tránh và phủ nhận trách nhiệm cho những hành động, việc làm của mình. Trump lừa dối và nghiền nát những ai cản đường ông ta nhưng tôi biết nơi chôn những bộ xương vì tôi chính là người chôn những bộ xương đó. Tôi là người khuyến khích ông ta ra tranh cử tổng thống năm 2011 mạnh mẽ nhất và sau đó là năm 2015, tôi đã cẩn thận dàn dựng chuyện đi từ thang cuốn trong Trump Tower xuống để ông ta có thể tuyên bố tranh cử tổng thống.

Khi Trump muốn liên lạc trở lại với Vladimir Putin qua một đường dây bí mật, tôi được giao nhiệm vụ và tạo được kết nối qua thương hiệu thời trang Keystone Kop của tôi. Tôi đã thay mặt Trump cứng rắn với các nhà thầu, cắt đứt các đối tác kinh doanh của ông ta, nói dối vợ ông ta là Melania để che giấu sự ngoại tình của ông ta, tôi uy hiếp, nạt nộ, la hét với bất kỳ ai đe dọa con đường tiến đến quyền lực của Trump.

Từ các vòi tắm hoa sen bằng vàng trong câu lạc bộ tình dục ở Las Vegas, các vụ trốn thuế đến những vụ kinh doanh với các quan chức tham nhũng cựu trào của Liên Bang Xô Viết, các vụ bắt giữ, thủ tiêu để các tình nhân của Trump phải im lặng. Tôi không chỉ là nhân chứng mà còn là một đồng phạm, háo hức, tích cực tham gia vào những chuyện tồi bại, bất nhân đó.

Điểm quan trọng cuối cùng mà tôi muốn nói, tôi là người quyết định những mối liên hệ giữa tôi với Trump. Tôi đã có sự chọn lựa suốt chặng đường dài, những chọn lựa khủng khiếp, bất nhân, ngu ngốc, tàn nhẫn, phá hoại, dối trá nhưng đó là của tôi, do tôi gây ra. Xin đưa ra một thí dụ: Trong những năm tháng làm việc cho Trump tôi không còn liên lạc với những người chị và em trai khi tôi tưởng tượng mình đã trở thành một nhân vật nổi danh sáng giá, tôi đã tạo dựng được một tài sản lớn từ việc cấp giấy phép chạy taxi - một việc kinh doanh đầy mờ ám nếu không nhìn từ dưới lên.

Ở đại lộ Công Viên (Park Avenue) nơi tôi sống, rõ ràng tôi là một kẻ mới giầu nhưng tôi đã có một kế hoạch lớn để không bị đá văng ra khỏi giới thượng lưu. Tôi muốn trèo lên đỉnh cao nhất của các tòa nhà chọc trời ở Manhatten, cư ngụ trong thế giới với những chiếc máy bay phản lực riêng tư, những cuộc đàm phán trị giá hàng tỉ đô la. Tôi đã sẵn sàng làm tất cả mọi chuyện để đạt mục đich đó.

Ngoài ra còn phải nói đến tính ích kỷ đáng ghét của tôi, hay nóng nảy, sẵn sàng lừa dối để tiến lên phía trước bất chấp hậu quả ra sao. Khi đã đọc câu chuyện của tôi, chắc chắn một điều là bạn sẽ tự hỏi, bạn thích tôi, hay bạn sẽ hành động giống như tôi ? Câu trả lời tất nhiên không thể bao gồm cả hai. Nhưng tôi xin nói trước, nếu bạn chỉ muốn đọc những câu chuyện được viết ra bởi những người bạn thích, bạn sẽ không bao giờ có thể hiểu được Donald Trump và tình trạng tâm hồn người Mỹ hiện tại. Hơn thế nữa, chỉ khi nào bạn hiểu được những quyết định và hành động của tôi, bạn mới có thể hiểu được suy nghĩ và biết được nhãn quan của Trump về thế giới ra sao. Bất kỳ nhân viên điều tra tội phạm nào cũng nói với bạn rằng chỉ có những tên tội phạm mới hiểu rõ các tổ chức mafia hoạt động như thế nào. Tôi là một kẻ tội phạm trong tổ chức của Donald Trump.

Trước khi tôi có thể đọc tuyên bố mở đầu của mình trước Ủy ban Giám sát vào ngày điều trần công khai, đảng Cộng hòa bắt đầu chơi trò thủ tục. Rõ ràng họ tìm cách làm tôi hoang mang nhưng thật sự chỉ hạ thấp phẩm chất của họ và khiến cho Hiến pháp bị giảm giá trị. Khi tôi trả lời các câu hỏi, ai cũng nhận ra là đảng Cộng hòa không hề muốn nghe bất cứ từ nào tôi nói ra, bất kể sự thật đến mức nào, tác động nguy hại đến tương lai đất nước ra sao. Tôi nói ra tất cả sự thật về Trump không phải để chỉ trích ông ấy hay như trong các trang sách này. Tôi nói tôi biết ông ta như một con người, không phải là một nhân vật cartoon trên truyền hình, điều đó có nghĩa là tôi biết rõ ông ta cũng có đầy mâu thuẫn.

"Ông Trump là một bí ẩn". Tôi xác nhận với ủy ban giám sát. Cũng như tôi, Trump có những điều tốt, lẫn xấu giống như mọi người trong chúng ta nhưng điều xấu nhiều hơn, nhất là từ khi nắm được quyền lực, Trump trở thành phiên bản tồi tệ nhất của chính mình. Trump có khả năng cư xử tử tế, nhưng ông ấy không tử tế. Trump có khả năng đối xử rộng lượng nhưng ông ta không hào phóng. Trump có khả năng trung thành, nhưng ông ta chỉ thích phản bội ".

"Kẻ nói dối ! Kẻ nói dối ! Ngồi trên lửa". Một thành viên của đảng Cộng hòa chế nhạo tôi, bộc lộ sự ngu ngốc, điên rồ của những trò hề của đảng ông ta. Trên đường lái xe về nhà, họ đã gắn 1 tấm biển có hình tôi trên đó với chữ cái in đậm : Kẻ nói dối ! Quần kẻ nói dối đang bốc cháy !

Tôi nhận ra ngay đó là những trò trẻ con, kệch cỡm tràn ngập khẩu hiệu như Trump thường làm, bởi chính tôi cũng đã từng làm như vậy. Trước cảnh tượng đáng thương, tội nghiệp của những người theo đảng Cộng hòa đã can tâm từ bỏ phẩm giá, nghĩa vụ của họ để quỳ mọp dưới chân Trump. Tôi đã nhìn thấy chính mình như thế cũng như hiểu được động cơ của họ.

Ước muốn làm hài lòng Trump không giới hạn để giành lấy quyền lực cho chính mình là lỗi lầm chết người dẫn đến việc tôi bị phá sản hoàn toàn, đó là cái hợp đồng ma quỷ rẻ mạt : Tôi sẽ làm bất cứ điều gì để tích lũy, sử dụng, duy trì, phát huy và tận dụng quyền lực. Về cách thức này Donald Trump và tôi giống nhau như đúc, trong tham vọng quyền lực. Tôi rất dễ bị ảnh hưởng của Trump thu hút vì đã uống một loại cocktail Trump đưa cho gồm có sự say mê quyền lực, sức mạnh, sự nổi tiếng, coi thường các quy tắc cũng như thực tế đang chi phối đời sống của chúng tôi.

Trump quan niệm rằng đời sống là một trò chơi và điều quan trọng nhất là chiến thắng. Trong thời điểm nguy hiểm hiện nay, tôi thấy đảng Cộng hòa và những người ủng hộ Trump đang đe dọa Hiến pháp. Điều này thật ra nguy hiểm hơn những gì mà chúng ta nhìn thấy rất nhiều, bởi tham vọng quyền lực bằng mọi giá là điều tồi tệ nhất của loài người.

Đối với những người ủng hộ Trump và những lời hùng biện của ông ta như tôi đã từng trải qua, tôi xin cầu nguyện cho đất nước không phạm phải những sai lầm tôi đã phạm hoặc phải trả cái gia quá đắt như tôi và gia đình đang phải trả. Tôi làm chứng trước Quốc hội và khuyến cáo họ hãy xem cuộc đời tôi như một bài học đáng suy gẫm.

Căn cứ vào kinh nghiệm làm việc của tôi với ông Trump, tôi tin chắc rằng sẽ không có một cuộc chuyển giao quyền lực êm đẹp khi ông Trump thất cử nhiệm kỳ 2. Đó là lý do tại sao tôi quyết đinh ngồi ở đây ngày hôm nay.

*****

Dân biểu Elijah Cummings trong chức vụ Chủ tịch Ủy ban giám sát Hạ viện nói lời kết thúc buổi điều trần. Tôi ngồi đó, yên lặng, lắng nghe người đàn ông - nay đã qua đời - với hàng chục năm kinh nghiệm trong các phong trào tranh đấu cho dân quyền và các hình thức dịch vụ công cộng khác. Ông là luật sư bào chữa cho những luật sư nhục nhã như tôi.

Elijah Cummings hiểu rằng, bất cứ ai trong chúng ta, dù nhỏ bé nhất cũng cần có cơ hội để làm lại cuộc đời sau những hình phạt, giải thoát. Cummings là chính trị gia duy nhất đã gặp tôi trong những thời điểm khó khăn nhất của tôi và đối xử với tôi như một con người, không phải là một kẻ tội phạm. Khi thông báo cho ông biết về hình phạt tôi phải chịu, ông đã quan tâm, lo lắng từng bước cho sự an toàn của tôi khi thọ án trong tù. Đó không phải là một hành động tự nhiên mà có, tôi luôn mang ơn ông về điều đó.

"Tôi nghĩ điều này thật là khó khăn". Cummings nói với tôi cũng như với cả nước. Lời nói của ông như một cú đá mạnh vào bụng tôi. "Tôi biết ông đã đối diện rất nhiều điều. Tôi biết ông đang lo lắng cho gia đình nhưng đó là một phần số của ông. Tôi hoàn toàn hi vọng rằng phần số đó sẽ cho chúng ta một Michael Cohen tốt đẹp hơn, một Donald Trump tử tế hơn, một nước Mỹ thịnh vượng hơn, một thế giới hòa bình, hạnh phúc hơn.

Kết thúc lời của mình, Elijah Cummings nói : Chúng ta tốt hơn những gì đã xẩy ra.

Amen. Tôi nghĩ trong đầu.

Giờ thì một mình trong nhà tù ở thành phố New York với bộ quần áo tù màu xanh lá cây đồng nhất, tôi bắt đầu viết lại câu chuyện dài này trong một quyển sổ ghi chú màu vàng. Tôi viết trước khi ngày bắt đầu để những ý tưởng của mình không bị xao lãng bởi các bạn tù khi họ thức dậy. Tôi phải báo cáo cho nhà máy lọc nước thải, nơi một số bạn tù làm việc ở đó với đồng lương 8 USD/tháng. Nhiều tháng trôi qua, nghĩ đến người đàn ông mà tôi biết quá rõ, tôi càng khẳng định thêm niềm tin rằng sẽ không bao giờ Donald Trump rời khỏi tòa Bạch Ốc một cách êm thắm.

Hình thức của những vụ bê bối nổi lên trong những tháng gần đây cho thấy mức độ gian dối, phản bội ngày càng mạnh mẽ, lộ liễu hơn. Nếu Trump đắc cử thêm một nhiệm kỳ nữa thì những bê bối gần đây sẽ cho thấy đó chỉ là phần nổi của tảng núi băng.

Chắc chắn Trump biết rằng ông ấy sẽ phải đối mặt với án tù nếu rời tòa Bạch Ốc vào tháng giêng năm tới, đó là cái quả báo lạnh lùng mà ông không thể tránh khỏi khi hô lớn "Lock Her Up !". Nhưng tôi biết về Trump rõ ràng trong cái vỏ hạt dẻ. Ông ta tìm cách trút bỏ tội lỗi và tội ác của mình lên người khác, một phần để đánh lạc hướng và gây nhầm lẫn nhưng phần lớn là vì ông ta nghĩ rằng mọi người đều tồi bại, vô liêm sỉ, tàn nhẫn và độc ác như ông ta. Đó là tư duy độc hại mà tôi biết quá rõ.

Bất cứ ai theo Trump vào tòa Bạch Ốc sẽ nhận ra rằng, nếu Tổng thống không hành động để biến mình thành nhà lãnh đạo suốt đời, như ông đã bắt đầu nói đùa — và Trump không bao giờ thực sự nói đùa - sẽ dễ dàng nhận ra cái ổ lừa đảo, lưu manh và không có luật pháp. Trump và tay sai của ông ta sẽ làm bất cứ điều gì để che đậy thực tế đó, tôi lặp lại : Bất cứ điều gì.

Trong phòng giam giữ, ngồi theo dõi Trump trong bản tin buổi tối trên truyền hình, tôi gần như cảm thấy tiếc cho ông ấy. Tôi biết ông ta rất rõ, cả những nét mặt, ánh mắt và nói : "Tôi thấy được sự háo hức, cuồng nhiệt, hối hả khi tìm kiếm một người bênh vực, bảo vệ, một người sẵn sàng chiến đấu một cách hèn hạ, bẩn thỉu và tiêu diệt kẻ thù của ông ta. Tôi thấy những người thay thế tôi đã đánh mất danh dự, tiếng tăm của họ khi thực hiện những mệnh lệnh của tổng thống bất kể sự không trung thực, nhếch nhác hoặc bất hợp pháp. Rudy Guiliani, William Barr, Jared Kushner, Mike Pompeo… những người sẵn sàng làm việc theo ý muốn của Trump cho dù phải bóp méo sự thật hay vi phạm pháp luật, chỉ để phục vụ ông chủ.

Tuy nhiên những điều này sẽ vô ích, Trump không bao giờ muốn nghe tới những chữ đó, chắc chắn ông ta sẽ phủ nhận mọi chuyện. Nhưng ông ta đã thua khi không còn luật sư Roy Cohn, một con chó săn Bulldog giữ nhà và Michael Cohen một con Pittbulls và luật sư khác.

Trong buổi khai báo đó, các thành viên đảng Cộng hòa đã liên tục yêu cầu tôi cam kết rằng sẽ không viết sách. Tôi từ chối điều đó nhiều lần. Nói một cách khác, tôi không nên viết sách kể lại câu chuyện của mình, tức về căn bản là từ bỏ quyền tự do ngôn luận trong Tu Chính Án Thứ Nhất. Chấp nhận điều đó là chấp nhận đầu hàng trong sự sợ hãi, tuyệt vọng. Tôi đã mất nhiều thứ do những quyết định sai lầm của mình và hậu quả của nó, luôn cả tự do, nhưng tôi cương quyết giữ quyền kể lại câu chuyện này về mối đe dọa thật sự đối với đất nước của chúng ta và để gửi đi thông điệp khẩn cấp mà câu chuyện chuyển tải.

Còn một điều cuối cùng tôi có thể nói với sư tự tin lớn lao. Khi bạn bắt đầu mở những trang sách ra để gặp Donald Trump thật sự lần đầu tiên: "Đây là cuốn sách mà Tổng thống Mỹ đương nhiệm không bao giờ muốn bạn đọc".

Michael Cohen

Nhà tù liên bang Otisville, Otisville, New York, ngày 11 tháng 3 năm 2020

Nguyên tác : Disloyal, The Foreword: The Real Real Donald Trump, Roger Friedman giới thiệu, showbiz411, 13/08/2020

Tiến C. Nguyễn chuyển ngữ

(16/08/2020)

Cựu luật sư Michael Cohen của ông Donald Trump đã đưa ra một loạt cáo buộc về người chủ cũ. Một điều xấu hổ về chính trị, vâng. Nhưng nguy hiểm pháp lý đến mức nào ? Jonathan Turley, Giáo sư luật hiến pháp tại Đại học George Washington, phân tích.

Michael Cohen làm chứng trước Quốc hội Mỹ

"Tôi xin tự giới thiệu", ông Cohen mở đầu màn điều trần của mình.

Những lời này có lẽ là phần không cần thiết nhất trong lời khai của ông Cohen. Ông là người mà có lẽ không cần phải giới thiệu.

Cái ông ta cần là uy tín, một uy tín tốt.

Vị fixer cũ này (người chuyên dàn xếp công việc) của Trump đã phải ra điều trần trước Quốc hội chưa đầy 24 giờ sau khi bị cấm hành nghề luật sư và chỉ vài tuần trước khi chịu án tù ba năm.

Người 'dàn xếp' Cohen có thông điệp gì ?

Trong khi Cohen cố gắng đóng vai là một tội đồ biết hối lỗi, thì ít người quen biết Cohen thực sự tin vào thái độ hối lỗi này.

Cohen là một kẻ thường xuyên nói dối và là kẻ đánh thuê thiếu kỹ năng pháp lý và điều này chỉ thua kém sự thiếu sót trong đạo đức nghề nghiệp của ông ta.

Lời khai của ông dường như điên cuồng văng ra mọi hướng. Ông gọi Trump là "một kẻ phân biệt chủng tộc", "một kẻ lừa đảo" và "một kẻ bịp bợm".

Ông nóng vội kể lại cách Trump nói dối về việc bị gai xương chân để trốn quân dịch trong Chiến tranh Việt Nam. Rồi ông nhắc lại việc Trump từng chỉ trích một anh hùng chiến tranh, cố thượng nghị sĩ John McCain, vì đã bị bắt [ở Việt Nam]. Ông Cohen cũng nói về cách Trump khiến ông ta nói dối Đệ nhất phu nhân về vụ ngoại tình.

Chi tiết này rất hấp dẫn nhưng hầu như chẳng liên quan đến các cáo buộc hình sự.

Đảng Cộng hòa và Nhà Trắng đã làm việc cật lực để vạch ra một điều hiển nhiên - rằng Cohen là một kẻ khai man bị kết án và là một kẻ lừa đảo.

Các bằng chứng

'Đau đầu pháp lý lớn nhất của Trump là Michael Cohen

Cohen không phải là kẻ ghê gớm gì nhưng vẫn có thể là một mối nguy hiểm. Ông đã mang tài liệu, bao gồm cả séc có chữ ký của Trump, để củng cố lời khai về việc ông Trump có khuynh hướng phạm tội và gian dối.

Hầu như tất cả các cáo buộc này không liên quan gì đến cáo buộc có sự thông đồng giữa ông Trump với Nga, vốn dẫn đến cuộc điều tra của công tố viên đặc biệt Mueller, và các thương vụ của Trump.

Hầu hết những ví dụ mà Cohen đưa ra là để minh họa việc Trump nói dối vụ ngoại tình, tài sản cá nhân, hoặc các giao dịch đều không quan trọng và không liên quan tới các cáo buộc hình sự.

Nói dối công chúng hoặc giới truyền thông không phải là một tội. Nếu nó là tội, thì hầu hết các thành viên của Ủy ban Giám sát Hạ viện đã đi tù cùng Trump.

Mối liên hệ với WikiLeaks

Một tiết lộ được mô tả nặng như "bom tấn" là việc Cohen kể đã nghe cố vấn Roger Stone nói với ông Trump qua điện thoại về việc ông ta đã nói chuyện với người sáng lập WikiLeaks, Julian Assange, rằng WikiLeaks sắp sửa tung một số lượng lớn email bị hack liên quan đến Hillary Clinton và chiến dịch tranh cử của bà.

Ông Roger Stone và WikiLeaks phủ nhận cáo buộc này. Tuy nhiên, vấn đề ở đây là thời điểm sự việc xảy ra. Cohen nói rằng việc này xảy ra ngay trước Đại hội Toàn quốc đảng Dân chủ. Điều đó có nghĩa cuộc gọi được thực hiện khoảng từ giữa đến cuối tháng 7/2016.

Tuy nhiên, việc WikiLeaks được biết có trong tay các email bị hack của đảng Dân chủ và công khai đùa cợt việc tung chúng ra ít nhất một tháng trước đó.

Hơn nữa, việc Stone hoặc Trump muốn xem các email hoặc vui sướng khi các email này được tung ra không phải là tội. Chuyện Cohen kể về niềm vui của Trump trước tin email bị rò rỉ hầu như không đáng ngạc nhiên - ông Trump từng công khai kêu gọi người Nga tiết lộ bất kỳ email nào bị hack.

Hơn nữa, Trump không phải là người duy nhất tìm kiếm các trò bẩn từ các nguồn nước ngoài. Trong khi ban vận động chiến dịch tranh cử của Trump thất bại trong việc phủ nhận đã tài trợ cho vụ "hồ sơ Steele" gây tranh cãi, ban vận động chiến dịch tranh cử của bà Clinton sau đó thừa nhận đã trả tiền cho một cựu điệp viên người Anh để thu thập thông tin về Trump từ các nguồn tin nước ngoài, bao gồm cả tình báo Nga.

Và đúng như vậy, Cohen cũng đã nói rõ ông ta không có bằng chứng việc Trump thông đồng với Nga trong chiến dịch tranh cử tổng thống Mỹ năm 2016.

Tiền bịt miệng

Cohen thừa nhận việc ông ta trả tiền cho những người phụ nữ này là vi phạm pháp luật, nhưng các bản án về vi phạm tài chính trong chiến dịch tranh cử tổng thống Mỹ là rất hiếm

Cohen cũng lặp lại cáo buộc rằng Trump hối thúc ông trả tiền cho một người mẫu Playboy và một ngôi sao khiêu dâm để ẻm tin Trump ngoại tình.

Ông Cohen xuất hiện với tờ séc có chữ ký của Trump - được ký khi ông Trump đang là tổng thống và vẫn một mực nói không biết gì về vụ chi trả này.

Điều này có thể dẫn tới tội danh vi phạm quy định tài chính trong chiến dịch vận động tranh cử tổng thống, nhưng những vi phạm như vậy hiếm khi bị coi là tội hình sự và không phải lúc nào cũng đem lại thành công trong các vụ kiện.

'Thổi phồng' tài sản

Nơi mà Cohen có thể gây ra rắc rối cho Trump là việc ông ta khai ra các hành vi không trung thực của Trump, từ việc sử dụng quỹ từ thiện để mua bức tranh chân dung sơn dầu của bản thân đến dối trá về khối tài sản với các công ty bảo hiểm và ngân hàng.

Điều này bao gồm một loạt các báo cáo tài sản bất thường mà Cohen cho biết đã được trao cho Deutsche Bank trong một động thái để mua lại đội bóng bầu dục Buffalo Bills.

Tài sản mà Trump công bố có vẻ tăng từ 4,56 tỷ đô la năm 2012 lên 8,66 tỷ đô la vào năm 2013.

Không rõ số tài sản đó tăng dựa trên cái gì và liệu các số liệu có được đưa vào bất kỳ tài liệu cho vay chính thức nào không. Tuy nhiên, bất kỳ sự khai báo sai sót nào về tài sản và nợ phải trả có thể tạo thành cơ sở cho các cáo buộc gian lận ngân hàng.

Điều rõ ràng là Trump đang đối mặt với một mối đe dọa ngày càng tăng không phải từ cuộc điều tra của công tố viên đặc biệt Mueller về cáo buộc thông đồng với Nga trong chiến dịch tranh cử, mà từ cuộc điều tra các thương vụ của Trump do Công tố viên liên bang ở New York tiến hành.

Và tấn công vào sự thiếu uy tín của Cohen sẽ không làm thay đổi sổ ngân hàng.

Từ Cohn đến Cohen

Roy Cohn và Trump năm 1983

Ông Trump đã được dẫn lời bày tỏ sự tôn trọng đối với luật sư cũ Roy Cohn, người là cánh tay phải của Joe McCarthy trong thời kỳ "Nỗi sợ Đỏ" (Red Scare). Ông Roy Cohn từng được nhiều người nhìn nhận là một kẻ vô đạo đức và hèn hạ. Ông ta cũng từng là luật sư của Trump.

Vào tháng 3/2016, Trump được cho là đã bực bội hỏi : "Roy Cohn của tôi đâu ?" Roy Cohn cũng giống Michael Cohen ở quan điểm không bị ràng buộc bởi các quy tắc đạo đức hay luật pháp.

Giống như Cohn, Cohen có tiếng là thường đe dọa và bắt nạt mọi người đến chỗ phải phục tùng. Giống như Cohn, Cohen bị tước quyền luật sư vì hành vi phi đạo đức.

Nhiều người tin rằng Cohn là người đã dạy Trump không bao giờ nhận lỗi và luôn luôn phản công. Cohn từng nói : "Tôi khiến kẻ thù bộc lộ điều tồi tệ nhất của chúng và đó là cách tôi khiến chúng tự bại trận".

Cuối cùng thì Cohn chết khi vẫn còn là một luật sư bị cấm hành nghề, bị Sở Thuế Mỹ săn lùng. Cohen bây giờ là một luật sư bị cấm hành nghề sẽ đi tù vì nhiều tội danh, trong đó có năm tội trốn thuế.

Tất nhiên, trong thời gian tới Trump không cần phải hỏi "Michael Cohen của tôi đâu". Ông Cohen chắc chắn sẽ ở trong nhà tù liên bang.

Ủy ban Giám sát nói gì ?

Sau phiên điều trần tại Ủy ban Giám sát Hạ viện, Chủ tịch Ủy ban, đảng viên Dân chủ Elijah Cummings tuyên bố ông tin rằng Trump không chỉ phạm tội mà "có vẻ như [Trump] đã phạm tội khi tại chức".

Nếu đúng, Trump có thể không chỉ phải đối mặt với áp lực chính trị phải bị luận tội (impeachment) trong quá trình tố tụng tại Hạ viện.

Mà còn phải đối mặt với những tội hình sự sau khi ông ta rời Nhà Trắng.

Jonathan Turley

Jonathan Turley là giáo sư Luật về Lợi ích công của Shapiro tại Đại học George Washington và từng là cố vấn chính của bên đơn trong một cuộc luận tội (impeachment) tại Thượng viện Hoa Kỳ.

Tòa Bạch Ốc thời Donald Trump có đến 9 Luật sư cố vấn, đứng đầu là Luật sư Don McGahn (the head of the White House Counsel’s Office), sau đó là Jay Sekulow, Joseph di Genova and Victoria Toensing, Ty Cobb, Marc Kasowitz, Michael Cohen, Jill Martin và John Dowd. Mới đây ông John Dowd đã từ chức và ông Rudy Giuliani thay thế, còn ông Michael Cohen bị loại.

Trong 9 luật sư này có 2 luật sư được coi là cố vấn riêng của Trump, đó là Michael Cohen và Rudy Giuliani. Cả hai đều thuộc vào loại chọc trời khuấy nước.

Michael Cohen

Tổ chức Trump Organization hoạt động giống như một tổ chức Mafia. Theo US Today, chỉ trong hai thập niên, Doanld Trump và các cơ sở kinh doanh của ông ta đã dính líu đến 3.500 vụ tố tụng, trong đó có 1900 vụ phía Trump đứng nguyên đơn, 1450 vụ là bị đơn hay khai phá sản. Michael Cohen phải dùng nhiều mánh mung để giúp ông vượt qua, vì thế Cohen đã tự hào tuyên bố :"Tôi là người bảo vệ tổng thống và gia đình của ông. Tôi là gã sẵn sàng đỡ đạn cho tống thống". Nhưng người Việt có câu : "Đi đêm lâu ngày cũng gặp ma". Hiện nay Cohen đang gặp ma !

Ông Giuliani nguyên là thị trưởng New York, đã quen biết với Donald Trump trong nhiều thập niên, được báo chí Mỹ mô tả là người có lối ăn nói mạnh bạo, đầy ngụy biện cứng rắn, giống như vị tổng thống hiện nay. "Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã" là chuyện thường tình.

Hiện nay, phe đối kháng đang dùng luật pháp và hệ thống tư pháp để đối phó với các trò múa gậy vườn hoang của Trump. Trump gọi đó là trò "Săn Phù thủy" (Witch Hunt), nhưng mỗi lần nghe ai nói đến vụ quan hệ với Nga thì Trump cứ nhảy đong đỏng như đạp phải lửa !

Hôm nay chúng tôi xin phổ biến một bài báo nói về chuyện Michael Cohen.Chuyện Rudy Giuliani sẽ được nói sau.

Lữ Giang

******************

Cohen trở mặt : Cú phản bội đủ sức hạ bệ Trump ? (Zing News, 14/08/2018)

Cố vấn thân tín cận nhất một thời của Tổng thống Mỹ Donald Trump giờ đây có thể trở thành mối đe dọa lớn nhất. Michael Cohen biết quá nhiều bí mật "tối" của Trump.

Cú phản bội đủ sức hạ bệ Trump

Những ai từng xem tác phẩm điện ảnh kinh điển "Bố già" của Francis Ford Coppola có lẽ sẽ không quên nhân vật Tom Hagen, tay luật sư người Do Thái, con nuôi của ông trùm Vito Corleone. Trong phim, Hagen là một "consigliere" - quân sư của ông trùm, có thể thay ông ra mặt xử lý rắc rối và bảo vệ sự bình yên cho gia tộc.

Michael Cohen, cựu luật sư của Tổng thống Mỹ Donald Trump, cũng được giới luật sư ở New York đặt cho biệt danh là "Tom", tương tự nhân vật lừng danh trong "Bố Già", theo ABC News. Ông là trợ thủ đắc lực của nhà tài phiệt trong điều hành đế chế kinh doanh, đồng thời là người thay Trump giải quyết êm thấm những rắc rối pháp lý vốn liên tục xuất hiện trong sự nghiệp của tỷ phú New York - thực tế đi kiện là biện pháp ưa thích của Trump.

Tuy nhiên, liên minh dần rạn nứt trước sức ép từ cuộc điều tra chiến dịch tranh cử của Trump dính líu đến các nỗ lực của Nga can thiệp bầu cử năm 2016, để rồi hoàn toàn đổ vỡ vào tuần qua khi Cohen công bố đoạn băng ghi âm giữa ông và tổng thống về trả tiền bịt miệng một bê bối tình ái trước thềm bầu cử.

Tương tự cách Mario Puzo viết về Tom Hagen, phiên bản đời thật Michael Cohen biết gần như mọi thứ mà thân chủ muốn chôn giấu. Một khi phản bội, Cohen có thể trở thành nhân tố mấu chốt để hạ bệ tổng thống Mỹ.

Hơn cả một luật sư

Trump tìm đến sự giúp đỡ của Michael Cohen hơn 10 năm về trước, khi nhà tài phiệt đang kẹt giữa cuộc xung đột pháp lý với nhóm các chủ sở hữu căn hộ ở cao ốc Trump World Tower, New York.

Luật sư gốc Do Thái, sinh năm 1966, đã giúp Trump giành lại được quyền kiểm soát ban quản lý tòa cao ốc. Theo New York Times, bộ đôi này đã dàn dựng một cuộc đụng độ giữa đội bảo vệ của Trump và các vệ sĩ của nhóm chủ hộ bất mãn.

Dù chi tiết quá trình hòa giải được giữ bí mật, phi vụ đã "thành công mỹ mãn" theo lời kể của Cohen. Chiến thắng này gây ấn tượng mạnh với Trump. Năm 2007, ông thuê Cohen làm phó giám đốc điều hành và cố vấn đặc biệt của Tập đoàn Trump.

Tay luật sư tốt nghiệp từ trường Thomas M.Cooley kém danh tiếng của bang Michigan trở thành nhân vật thân tín hàng đầu của nhà tài phiệt New York. Nhiều người nói Cohen giống như người con thứ sáu của Donald Trump, theo Vanity Fair. Một số người từng tiếp xúc với tay luật sư này ví von ông là Tom Hagen từ bộ phim "Bố già" bước ra đời thật, theo ABC News.

Dù công việc chính thức là cố vấn của tập đoàn Trump, Cohen còn hơn cả một luật sư đối với tỷ phú New York. Văn phòng của ông được bố trí gần nơi ở của thân chủ tại Trump Tower. Ông ngủ không quá 3 tiếng mỗi đêm và nhiều lúc mang theo súng khi ra đường, giấu cẩn thận ở cá chân. Bất kỳ ai ngáng đường hay đe dọa Trump đều có thể bị Cohen bắt nạt hoặc dọa đâm đơn kiện.

"Nếu ai đó làm phật lòng ông Trump, tôi sẽ làm mọi điều trong khả năng của mình để bảo vệ lợi ích của thân chủ. Tôi sẽ tóm lấy cổ họ và không buông ra đến khi nào xong việc", Cohen từng khẳng định trong một phỏng vấn với ABC News năm 2011.

Tay luật sư thiện chiến cũng hỗ trợ cho tham vọng bước vào chính trường của thân chủ. Tháng 6/2015, khi Trump khởi động tranh cử tổng thống, Cohen trở thành cố vấn pháp lý cho chiến dịch. Khi tỷ phú New York đắc cử, Cohen tháng 1/2017 từ bỏ vị trí tại tập đoàn Trump để tránh xung đột lợi ích khi theo chân thân chủ vào Nhà Trắng. Trả lời Vanity Fair vào tháng 9/2017, Cohen nhấn mạnh điều quan trọng nhất đối với ông là lòng trung thành.

"Tôi là người bảo vệ tổng thống và gia đình của ông. Tôi là gã sẵn sàng đỡ đạn cho tống thống", Cohen nói.

Im lặng và phản bội

Rạn nứt giữa Cohen và Trump bắt đầu xuất hiện khi cuộc điều tra Nga can thiệp bầu cử 2016 tăng nhiệt. Năm 2017, Cohen nằm trong số những nhân vật bị Cục điều tra liên bang (FBI) và Hạ viện Mỹ yêu cầu điều tra về các mối quan hệ giữa chiến dịch tranh cử của Trump và Moscow. 

Washington Post cho biết Cohen đã muốn phía Nga hỗ trợ một dự án bất động sản của tập đoàn Trump tại nước này. Trước sức ép điều tra, liên lạc giữa Trump và Cohen được giới hạn tối đa để tránh những rắc rối pháp lý trước thềm cuộc điều trần của Ủy ban Tình báo Hạ viện tháng 9/2017. Suốt hơn một năm sau đó, Cohen dần bị cách ly khỏi Nhà Trắng, gia đình và các cộng sự của Trump.

Sự lạnh nhạt này khiến Cohen cảm thấy mình bị phản bội, CNN dẫn các nguồn thạo tin cho biết. Bên cạnh đó, bản thân tay luật sư thiện chiến một thời cũng phải tự mình đối mặt với hàng loạt rắc rối khi những vụ lùm xùm của thân chủ được ông dàn xếp trong quá khứ dần lộ ra.

Tháng 1/2018, Wall Street Journal đưa tin Cohen trả cho diễn viên phim khiêu dâm Stormy Daniels 130.000 USD, trích từ quỹ chiến dịch tranh cử, thuyết phục cô ém nhẹm câu chuyện có một đêm "ân ái" với Trump vào năm 2006. Cohen còn bị cáo buộc chi tiền để mua sự im lặng của 2 phụ nữ khác cũng có liên hệ với Trump.

Ông Cohen trước đó thừa nhận đã tự "móc túi" đưa tiền cho cô Daniels, người có tên thật là Stephanie Clifford, không lâu trước ngày bầu cử năm 2016, theo một "thỏa thuận không tiết lộ" để cô giữ kín chuyện cô nói đã xảy ra với Trump. Hành động này có thể vi phạm luật gây quỹ tranh cử tại Mỹ.

Ông Cohen còn bị công tố viên liên bang điều tra về nghi vấn gian lận trong các giao dịch ngân hàng. FBI ngày 9/4/2018 bất ngờ đột kích văn phòng của vị luật sư, thu giữ nhiều tài liệu như chứng từ kinh doanh, email và nhiều chứng cứ khác, bao gồm những khoản thanh toán cho nữ diễn viên Daniels.

Lệnh bao vây, khám xét và tịch thu tài liệu do chính công tố viên đặc biệt Robert Mueller yêu cầu. Ông Mueller cũng là người đứng đầu cuộc điều tra sự liên hệ của bộ máy tranh cử của ông Trump với nước ngoài.

Vụ đột kích là bước ngoặt lớn nhất trong chuỗi rắc rối pháp lý đang bủa vây Cohen, chính thức báo hiệu ông có nguy cơ rơi vào vòng lao lý.

Tổng thống Trump sau khi hay tin tỏ ra hết sức giận dữ. Ông chỉ trích vụ bố ráp của FBI là sự sỉ nhục, một cuộc săn phù thủy và là sự tấn công thẳng vào nước Mỹ.

Tuy nhiên, Trump vẫn giữ khoảng cách với người cộng sự thân tính một thời. Bo Dietl, người bạn lâu năm của Cohen, kể với CNN rằng bạn ông thật sự thất vọng khi không ai thân cận với Trump liên hệ ông giữa lúc khó khăn.

"Tôi không hiểu vì sao không ai gọi điện cho tôi. Tôi không hiểu vì sao không ai tìm cách liên lạc với tôi", Bo Dietl thuật lại lời của Cohen trong cuộc gặp giữa hai người vào tháng 6 vừa qua.

Trong vòng 1 tháng sau đó, cựu luật sư của Trump bắt đầu bắn đi những tín hiệu cảnh báo ông sẵn sàng hợp tác với các công tố viên để tìm đường thoát thân.

Trả lời ABC News hồi đầu tháng này, Cohen bỏ hoàn toàn những khẩu hiệu về lòng trung thành tuyệt đối với người thân chủ lâu năm. "Vợ tôi và 2 con luôn luôn là những người đầu tiên tôi trung thành với. Tôi đặt gia đình và tổ quốc lên trên hết", ông nói.

Cohen cũng công khai phản pháo những tuyên bố của Trump ở Thượng đỉnh Helsinki về vấn đề Nga can thiệp bầu cử 2016. "Dễ dàng chấp nhận lời bác bỏ cáo buộc của Tổng thống Putin là điều không tốt về lâu dài", ông nhận định.

Bạn bè và các cộng sự cho biết các rắc rối pháp lý của Cohen đang ngày càng nghiêm trọng. Ông đã hy vọng sẽ nhận được hỗ trợ từ tổng thống khi cho rằng mối quan hệ giữa 2 người không chỉ là ông chủ và nhân viên.

Khi Cohen nhận ra rằng sự giúp đỡ sẽ không bao giờ đến, luật sư thân tín một thời của Trump quyết định trở mặt bằng những thông tin nặng ký mà mình thu thập nhiều năm qua.

Át chủ bài thành gót chân Achilles

Ngày 24/7/2018, Cohen cho phép luật sư của mình là Lanny Davis công bố đoạn ghi âm một cuộc đối thoại với Trump. Nội dung đoạn băng cho thấy Trump biết về các khoản tiền được Cohen bỏ ra để ém nhẹm câu chuyện của Karen McDougal, một người mẫu tạp chí Playboy từng tiết lộ có quan hệ tình cảm với tỷ phú này.

Trump nổi giận trước cú phản bội của cựu luật sư. Ông lên mạng xã hội công kích ngược lại Cohen.

"Loại luật sư nào lại đi ghi âm thân chủ của mình ? Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy điều này. Tại sao đoạn băng lại bị cắt xén trong khi tôi có thể đã nói nhiều điều tốt đẹp hơn sau đó ?", Trump viết trên Twitter ngày 25/7 (Luật New York cho phép ghi âm).

Các nguồn thạo tin của CNN cho rằng Cohen đã công bố đoạn băng như một cách để cảnh báo Trump rằng ông có đủ "hỏa lực" để gây tổn thương chính trị cho thân chủ cũ và đã sẵn sàng hợp tác với các công tố viên. Trong khi đó, Lanny Davis cho biết thân chủ của ông cảm thấy cần phải tự bảo vệ mình. 

Không chỉ dừng lại ở đoạn băng về bê bối tình ái, Michael Cohen còn chuẩn bị châm ngòi thêm một quả bom tấn khác trong cuộc điều tra của FBI nhắm vào chiến dịch tranh cử của Trump. Theo CNN ngày 26/7, Cohen sẵn sàng làm chứng rằng Trump đã biết trước về cuộc họp tai tiếng tại tòa nhà Trump Tower năm 2016. Thậm chí, Cohen cho biết ứng viên đảng Cộng hòa khi đó đã gật đầu cho phép cuộc họp diễn ra. 

Cuộc họp với sự có mặt của Donald Trump Jr., con trai của tổng thống, được sắp xếp sau khi một luật sư Nga đề nghị cung cấp thông tin bất lợi về bà Hillary Clinton, đối thủ của ông Trump trong chiến dịch tranh cử 2016. Lời khẳng định của ông Cohen mâu thuẫn với lời khai của con trai của tổng thống Mỹ. Trước đó, Trump Jr. đã khai rằng cha mình không biết gì về cuộc gặp.

Trong phiên điều trần năm 2017 ở Hạ viện, Cohen không thừa nhận Trump biết trước về cuộc họp ở Trump Tower giữa con ông và các quan chức Nga. CNN dẫn nhiều nguồn tin thân cận với Cohen cho biết vị luật sư muốn thông qua động thái này để tiếp cận Robert Mueller và tìm cách giảm nhẹ các lùm xùm pháp lý mà ông đang đối mặt. 

Sau khi cuộc gặp tại Trump Tower được hé lộ vào tháng 7/2017, đội ngũ của Tổng thống Trump đã tìm cách hạn chế tổn hại bằng nhiều cách giải thích khác nhau. Tuy nhiên, có một điều không hề thay đổi trong những tuyên bố của đội ngũ Trump là ông không hề hay biết về cuộc gặp và chỉ được thông báo gần 1 năm sau đó

Những tuyên bố phủ nhận mối liên hệ với cuộc gặp tai tiếng ở Trump Tower liên tục được đưa ra bởi Trump, luật sư của ông là Jay Sekulow, con trai Trump Jr và Thư ký báo chí Nhà Trắng Sarah Sanders. Các chuyên viên phân tích cho biết đội ngũ của tổng thống Mỹ đã có hơn 15 phủ nhận ông biết trước về cuộc gặp với các quan chức Nga.

Theo CNN, Cohen không có được trong tay đoạn ghi âm hay bằng chứng nào để chứng minh được thông tin của mình. Tuy nhiên, nếu công tố viên đặc biệt Mueller bằng cách nào đó chứng minh được lời khai của Cohen, đây sẽ là quả bom tấn của cuộc điều tra Nga can thiệp bầu cử Mỹ.

Biên tập viên Chris Cillizza của CNN nhận định sự hợp tác của Cohen sẽ chứng minh ông Trump và con trai đã nói dối về cuộc gặp với các quan chức tình báo Nga. Không những vậy, đây sẽ là bước tiến lớn trong việc chứng minh "có sự thông đồng giữa đội ngũ Trump và chính phủ Nga", Cillizza cảnh báo. Cohen từ một luật sư thân tín đã trở thành "Gót chân Achilles" của tổng thống Mỹ.

Tuy nhiên, truyền thông Mỹ vẫn hoài nghi về khả năng quả bom tấn chính trị này phát nổ. Trong hơn một thập niên làm việc cùng Trump, ông được mô tả là sẵn sàng nói mọi điều mà ông chủ của mình yêu cầu. 

Rudy Giuliani, luật sư hiện nay của Trump, đã lên tiếng phản pháo những thông tin liên quan đến Cohen. "Tôi không có gì bất ngờ. Cohen đã nói dối cả tuần nay rồi. Ông ấy đã dối trá suốt nhiều năm qua", Giuliani nhấn mạnh. Luật sư của Trump đồng thời cảnh báo Cohen là người không đủ uy tín và là "kiểu nhân chứng có thể phá hỏng toàn bộ vụ án". 

Cho đến nây, đội điều tra của ông Robert Mueller vẫn chưa chính thức lên tiếng về những hé lộ ngày 26/7 của CNN.. Mọi ánh mắt giờ đây đã đổ dồn về vị cựu giám đốc FBI 73 tuổi, chờ xem động thái tiếp theo của ông.

Vài ngày trước, Mueller và con trai của Tổng thống Trump đã cùng xuất hiện tại Cổng 35X, sân bay Ronald Reagan. Cả hai cách nhau chỉ vài bước chân.

Thanh Danh