Một tàu tấn công đổ bộ của Hải quân Hoàng gia Anh hôm 3/9 đã cập cảng ở Thành phố Hồ Chí Minh nhằm "đóng vai trò tích cực về an ninh khu vực, tự do hàng hải và thúc đẩy hợp tác với Việt Nam".
Thủy thủ Anh trên tàu HMS Albion khi nó cập cảng Harumi ở Tokyo, Nhật, hôm 3/8.
Đại sứ quán Anh ở Hà Nội nói rằng chuyến thăm thiện chí kéo dài 4 ngày của tàu HMS Albion là "một trong những hoạt động cụ thể trong dịp kỷ niệm 45 năm ngày thiết lập quan hệ ngoại giao Việt Nam – Anh".
Tàu chiến này được cho là cũng "triển khai các nội dung thỏa thuận giữa lãnh đạo Bộ Quốc phòng hai nước, góp phần tăng cường quan hệ hữu nghị, thúc đẩy quan hệ hợp tác quốc phòng giữa hai nước".
Trên Facebook, Đại sứ Anh Gareth Ward viết bằng tiếng Việt rằng ông "hoan nghênh tàu Hải quân Hoàng gia Anh ghé thăm Thành phố Hồ Chí Minh".
Ông đăng kèm hình ảnh đứng trên boong tàu với các thủy thủ, và phía xa là bóng dáng Landmark 81, tòa nhà cao nhất Việt Nam.
Tàu HMS Albion.
"HMS Albion đóng vai trò tích cực về an ninh khu vực, tự do hàng hải và thúc đẩy hợp tác với Việt Nam", nhà ngoại giao hàng đầu của Anh ở Việt Nam viết, và cho biết thêm rằng các chỉ huy của tàu sẽ "trao đổi ý kiến với các lãnh đạo Việt Nam" ngày 4/9.
Hoa Kỳ thời gian qua đã triển khai tàu chiến tới thực hiện các hoạt động nhằm khẳng định quyền tự do hàng hải ở Biển Đông, vấp phải phản đối của Trung Quốc.
Tàu chiến Anh tới Việt Nam ít lâu sau khi có tin hàng không mẫu hạm HMS Queen Elizabeth của nước này có thể được đưa tới Thái Bình Dương để "hỗ trợ tàu chiến Australia" trong bối cảnh Trung Quốc quân sự hóa ở Biển Đông.
Khi được báo chí Việt Nam hỏi về khả năng trên, đại tá Tim Neild, chỉ huy tàu HMS Albion, nói rằng ông "không biết gì về kế hoạch này".
Ông cũng nói rằng tàu sân bay HMS Queen Elizabeth "đang thực hiện các nhiệm vụ diễn tập cùng tiêm kích tàng hình F-35B", theo báo điện tử Zing.
Từng có tin hàng không mẫu hạm HMS Queen Elizabeth có thể được triển khai tới Biển Đông.
Cùng với Pháp, Bộ trưởng Quốc phòng Anh hôm 3/6 tuyên bố sẽ đưa tàu chiến vào Biển Đông để "thách thức" sự hiện diện quân sự của Trung Quốc ở vùng biển tranh chấp này.
Tờ South China Morning Post ở Hong Kong dẫn lời Bộ trưởng Quốc phòng Anh Gavin Williamson nói tại Đối thoại Shangri-La ở Singapore rằng ba tàu chiến của Anh sẽ được triển khai tới khu vực trong năm nay nhằm chống lại tác động xấu và duy trì trật tự theo luật lệ.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Jim Mattis một ngày trước đó cảnh báo rằng hành động quân sự hóa của Bắc Kinh ở Biển Đông sẽ đối mặt với "các hậu quả lớn hơn", nhưng không nói cụ thể.
Quan chức Trung Quốc sau đó đã chỉ trích tuyên bố này là "thiếu trách nhiệm".
Viễn Đông